Lars Erik Gästgivars och Rurik Ahlberg klipper invigningsbandet tillsammans. ”Det känns bra att det äntligen är färdigt”, säger hotellentreprenören. ”Det här är ett historiskt ögonblick”, säger Korsholms kommundirektör.
”Det här är ett märkligt men mycket fint projekt. Ett public-private-partnership när det är som bäst”, säger Antti Kurvinen, riksdagsledamot som var ansvarig minister när simhallsprojektet fick grönt ljus från statligt håll.
”Det här är ett viktigt friskvårdsprojekt för hela Svenskfinland och Finland”, säger Mikael Fredman, styrelseledamot i Härmän Kuntoutus.
”Huset är klart och vi är nöjda över vad vi fått till stånd”, säger Bengt Beijar, styrelseordförande för Torgvägen 2.
”Det är första gången vi bygger bassänger i rostfritt stål och det här blir ett referensprojekt”, säger Mikael Snellman, representant för byggbolaget YIT.
”Lasse har vågat ta risker i 40 år i en väldigt konkurrensutsatt miljö”, säger Max Jansson, vd för Visit Vasa.
Tre olika orsaker att fira
Lovorden och gratulationerna haglade tätt på en tillställning där Hotel Vallonia firade 40 år, utvidgningen av hotellet invigdes liksom även en helt ny simhall, som byggts i samma fastighet.
– Det är med glädje jag ser att så många har kommit hit, säger Lars Erik Gästgivars, företagarråd och styrelseordförande för Vallonia, framför de närmare 200 gäster som samlats.
Gästerna bjöds på mat och musik samt hade möjlighet att gå runt på hotellet och bekanta sig med både simhall och de nya rummen.
”Ingen lätt resa”
Lars Erik Gästgivars, eller Lasse som han också kallas, säger att många från starten trodde det var helt omöjligt att driva ett hotell i Smedsby.
– Men nu firar vi 40 år, säger han stolt.
Men nu firar vi 40 år.
Lätt har det däremot inte alltid varit. Lars Erik Gästgivars berättar att hotellet stod så tomt under det första halvåret att han bad den egna personalen parkera på gården.
– Så att nu åtminstone lokalbefolkningen förstod att det är någon här och att vi har öppet, säger han.
Skam den som ger sig
Lars Erik Gästgivars citerar sitt eget barnbarn Stella, som i tiderna gav honom en teckning med budskapet ”När ingen är säker är allt möjligt”.
– Allt är möjligt men visst har det varit tufft, säger Lars Erik Gästgivars.
I sammanhanget nämner han till exempel en mångårig kamp för att få upp vägskyltar med namnet ”Korsholm” längs med vägarna.
– Det slutade med att jag tvingade mig själv att bli politiker för att förstå hur andra politiker och tjänstemän tänker, säger han.
Lars Erik Gästgivars har förutom en omfattande politisk karriär hunnit starta tiotals företag genom åren. Gästgivars färdigställer som bäst en bok på hela 450 sidor, där han berättar hur det hela gått till. Boken planeras utkomma före jul i år.
Företagshelheten som Gästgivars nu representerar, där fyra hotell ingår, sysselsätter som bäst cirka 70 anställda.
Vill tacka personalen
Hotel Vallonia sysselsätter tolv heltidsanställda plus extra personal. Hotellchef och vd Susanne Gästgivars-Leppäaho vill ta tillfället i akt och tacka den duktiga personalen som kämpat hårt med att hålla igång både hotell och restaurang under en cirka två år lång byggtid.
Hotellet har byggts ut i flera etapper tidigare men det som hänt nu är att den sista och fjärde huskroppen har färdigställts. I den nya fastighetsdelen ingår 21 nya hotellrum, en toppmodern konferensavdelning och till och med en konstgalleria och simhall.
Samarbetsprojekt av stora mått
Hela fastighetsprojektet rör sig om en investering på cirka 20 miljoner euro. Det är ett innovativt gemensamt projekt som löser många problem på samma gång. För Korsholms kommun ger den nya simhallen allmänheten, skol- och dagisbarnen möjligheter till simmande och simundervisning.
– Det finns visserligen lättare sätt att förverkliga en simhall men det här lite annorlunda samarbetet skapar synergieffekter och en intressant helhet, säger Rurik Ahlberg, kommundirektör för Korsholm.
– Den här simhallen är inte bara en plats för motion och hälsa utan en mötesplats för alla åldrar, fortsätter Rurik Ahlberg.
I samma helhet ingår även en satsning av hyresgästen Härmän Kuntoutus, som enligt styrelsemedlem Mikael Fredman, redan fått en flygande start på sin verksamhet i huset.
LÄS OCKSÅ:
Friskvårdcenter växer fram i Smedsby – Intentionsavtal undertecknat med Härmän Kuntoutus