| BETALVÄGG BORTTAGEN |
| Artikeln är gjord i samarbete. Vaasa Insider bestämmer vad vi skriver och skapar journalistiskt innehåll, men företag betalar för att ta bort betalväggen, så att alla kan läsa artikeln gratis. Vi hejar på det österbottniska näringslivet, det är bäst i världen! |
För bara några år sedan saknades både startups och finansiering i Vasaregionen. Nu växer ekosystemet snabbt, nya initiativ har startat och kontakterna med Silicon Valley blir allt starkare.
När Philipp Holtkamp från Vasa universitet på tisdagen inledde ett seminarium på Wasa Future Festival konstaterade han att startupmiljön i regionen länge hade stått och stampat.
– För ett par år sedan pratade vi här om att det finns för få startups i Vasaregionen och dåligt med finansiering för dem. Vi tittade också på rapporter och konstaterade att det hade stått ganska stilla i fem till tio år.
Nu är situationen en annan.
– Sedan vi träffades här för två år sedan har det hänt mycket, konstaterar Philipp Holtkamp.
Fabrik för startups
En av nyheterna är Vaasa Startup Factory, ett gemensamt initiativ där bland annat regionens högskolor, universitet och utvecklingsbolag är involverade.
Det handlar både om en plattform för startups och om en fysisk miljö vid Vasa universitet där nya företag kan få stöd och möjlighet att utvecklas.
Ett annat initiativ som vuxit fram är Summer Bloom. Det startade 2025 och ger studerande möjlighet att under sommaren få betalt för att arbeta med sina egna företagsidéer. Initiativet fick en fortsättning också i år.
Nya finansieringsmöjligheter på gång
Möjligheterna för finansiering av nya företag utvecklas också hela tiden. Samuel Broman från Botnia Ventures berättar om deras arbete med att samla kapital till en fond som kan stöda startups och spinoffs under utvecklingsfasen. Målet är att samla in tre miljoner euro.
– Det är viktigt att det lyckas och att det blir bra. Då finns det förutsättningar för att starta ännu flera fonder, säger Samuel Broman.
Chans att pitcha i San Francisco
På seminariet presenterades också Next Level Growth, som bland annat står bakom tävlingen Next Level Growth Challenge. Patrik Österåker representerar föreningen och berättar om möjligheten för startups att få hjälp att ta nästa steg. Den regionala vinnaren får dessutom chansen att pitcha sin idé i San Francisco, med möjlighet att vinna en miljon dollar.
Lokala företag erbjuds alltså en direkt väg ut på en av världens viktigaste startup- och investeringsmarknader. Det behöver inte heller ske genom tävlingen utan även andra dörrar står öppna.
Vaasa Goes Silicon Valley
Philipp Holtkamp lyfter fram Lars Ling som en viktig person bakom Vasaregionens allt starkare kopplingar till Silicon Valley och San Francisco.
Lars Ling är en internationell cleantechprofil med omfattande nätverk som själv blev inspirerad av det som händer i Vasaregionen när han besökte Wasa Future Festival. Sedan dess har han besökt Vasa 14 gånger.
Nu planerar han två olika resor till Silicon Valley för intresserade från regionen.
– Det blir en unik upplevelse, lovar Lars Ling.
Silicon Valley handlar om mindset
Vasa universitets Jan Segerstam är en av dem som redan besökt Silicon Valley tillsammans med Ling. Han menar att Silicon Valley ofta förknippas med företag och teknologi, men att den viktigaste lärdomen han tog med sig därifrån egentligen handlar om inställning.
– I Silicon Valley är det okej att misslyckas och ses till och med som en merit, säger Segerstam.
USA har också världens största investeringsmarknad, konstaterar han. För Vasaregionens startups handlar det därför inte bara om att skapa nya företag, utan också om att våga tänka större och söka kapital och nätverk utanför den egna regionen.
LÄS OCKSÅ:
Wasa Future Festival: ”Vi är problemet, AI-agenterna är redan mer än vi kunde drömma om”