Kirjoittaja Mari Kattelus on Vaasanseudun Kehitys Oy VASEKin markkinointipäällikkö, joka tekee intohimoisesti työtä Vaasan seudun imagon eteen.
Pian on jälleen se aika vuodesta, kun suuri osa opiskelijoista palaa kesän jälkeen Vaasaan ja uudet pääsevät aloittamaan oman opintopolkunsa uudessa kotikaupungissaan.
Oletko koskaan miettinyt, mitä vaikutuksia opiskelijoilla on kaupungin kehittymiseen ja viihtyisyyteen? Jos meillä täällä Vaasassa ei olisi kuutta korkeakouluyksikköä ja yli 13 000 korkeakouluopiskelijaa, näyttäisi Vaasan seutu kokonaisuudessaan varmasti hyvin erilaiselta.
Opiskelijat ovat ahkeria paikallisten palveluiden käyttäjiä. Kahvilat, kaupat, ravintolat tai vaikkapa kuntosalit ja kirpputorit ovat heidän ahkerassa käytössään. Ja tuovathan he haalareissaan positiivista eloa kaupungin katukuvaan, erityisesti iltaelämään ja viikonloppuihin.
Vaasan seutu menestyy, jos meillä on osaavia opiskelijoita, jotka valmistuessaan jäävät tänne. Tämä varmistetaan esimerkiksi sillä, että opiskelijoille löytyy yhä enemmän harjoittelupaikkoja ja kesätöitä sekä valmistumisen jälkeen se ensimmäinen työpaikka.
Opiskelijoiden läsnäolon on todettu houkuttelevan innovaatioita alueelle. Monet startup-yritykset syntyvät opiskelijaprojekteista, ja yhteistyö korkeakoulujen kanssa tuottaa uusia ratkaisuja niin julkiselle kuin yksityisellekin sektorille.
Kansainväliset opiskelijat rikastuttavat kaupunkia uusilla näkökulmilla ja ideoilla, kunhan heille vain annetaan siihen mahdollisuus. Avoimempi ja kansainvälisempi kaupunkiseutu kasvattaa vetovoimaansa monella eri saralla.
Opiskelijat tuovat aina mukanaan tuoreita ideoita, luovuutta ja monimuotoisuutta. Tätä voimavaraa pitäisi ehdottomasti hyödyntää enemmän. Kutsumalla opiskelijoita mukaan kaupungin suunnitteluun, kehittämistyöhön, ideakilpailuihin, tapahtumien järjestämiseen ja muuhun toimintaan, voidaan yhdessä luoda uutta. Samalla lisätään opiskelijoiden sitoutumista vahvemmin paikallisyhteisöön. Ja ennen kaikkea sillä tavoin rakennetaan tulevaisuuden kaupunkia – juuri heille sopivaa asuinpaikkaa.
Kun opiskelijoiden näkemyksiä todella kuunnellaan, ja he pääsevät vaikuttamaan, saa päätöksenteko lisää syvyyttä ja monipuolisuutta. Parhaimmassa tapauksessa se johtaa siihen, että he jäävät kaupunkiin valmistumisensa jälkeen – ja seutu hyötyy heidän osaamisestaan ja verotuloistaan.
LUE MYÖS: