I höstas hade det gått 35 år sedan Teknologicentrum Merinova grundades. Det livskraftiga bolaget som fortsätter förnya sig har hunnit vara med om mycket.
Teknologicentrum Merinova har gjort sig ett namn som utvecklare av Vasaregionens energikluster. När bolaget på initiativ av regionens industri grundades under hösten 1989 var det ändå för att utveckla industrins underleverantörsnätverk.
– Regionens industriföretag märkte att det var bättre att koncentrera sig på kärnkunnandet, om det ska gå att klara sig i den internationella konkurrensen. Under samma tidsperiod grundades bolag i tillväxtcentrum för att främja regionernas teknologiska utveckling, säger Mika Konu, Merinovas vd.
ABB, Vasa stad, Vasa universitet och Utvecklingsområdesfonden KERA grundade Oy Merinova Ab för att utveckla regionens teknologi- och innovationsverksamhet. Ett starkt privat och offentligt ägande och ett stort startkapital gav bolaget bra verksamhetsförutsättningar. En andra aktieemission förstärkte positionen, då även Wärtsilä och Wedeco kom med som ägare.
Projekt och nätverk
Från starten utvecklade Merinova regionens företag genom projekt som berörde produktion, logistik och produktutveckling samt genom att bygga internationella nätverk. Tillsammans med regionens större företag byggdes underleverantörsnätverk och genom samarbete med områdets högskolor skapades experter.
Depressionen i början av 1990-talet märktes även i Vasaregionen genom ökad arbetslöshet. I anslutning till Merinova grundades därför Vasaregionens Nyföretagscentrum Startia, då för att hjälpa arbetslösa experter bli företagare.
Startias långvariga direktör Raimo Mansikkamäki, som tyvärr inte längre är med oss, har berättat följande:
”Vi gav råd till kunderna om bolagsgrundande och guidade dem vidare till exempelvis Finnvera. Bland affärsidéerna silade vi också fram innovationer till Merinova att vidareförädla. Genom oss gick varje år över 200 affärsidéer, varav några visade sig vara verkliga framgångshistorier.”
2008 övergick Startias verksamhet till VASEK, som också annars erbjuder företagsrådgivning.
Nystart och energi
Arbets- och näringsministeriet tacklade depressionen genom ett nationellt kompetenscentrumprogram (OSKE). Ansökan till det första programmet färdigställdes 1994, ett samarbete med industrin, högskolorna, staden och kommunerna. I förberedelserna utreddes regionens styrkor och kompetenskoncentration och redan då föddes tanken på regionens energikluster.
Merinova var med i alla de tre nationella OSKE-programmen, främst genom projekt med tyngdpunkt på energi, under den sista perioden även som nationell koordinator. Det efterföljande INKA-programmet, med fokus på innovativa städer, förverkligade under Merinovas ledning fina energiteknologiprojekt. För tillfället koordinerar Merinova förverkligandet av statens och Vasa stads innovationsekosystemavtal under åren 2021-2027.
Som ett nytt stödben under 2000-talets början grundades EnergyVaasa-plattformen, som strävar efter att främja regionens teknologiföretags samarbete och utveckling. VASEKs och Merinovas gemensamma varumärkesbyggande EnergyVaasa gav resultat och publicitet. Både nationellt och internationellt lyftes Vasa till Nordens energihuvudstad. Som ett resultat av arbetet ordnas även det årligen återkommande EnergyWeek-evenemanget.
Vasa stads, Wedecos och Merinovas grundade Merinova Kiinteistöt Oy (nuvarande Vaasa Parks och VP Facilities) mötte vid starten ganska mycket motvind. Erfarenheten har ändå visat att beslutet var lönsamt och behövdes för regionens företag.
Utvecklare av både små och stora företag
Merinova har haft en stor roll i regionens energiprojekt och dess namn förknippas med stora program och projekt. Förutom dem jobbar företaget även för att utveckla små och medelstora företag.
– Årligen använder 140 företag våra projekt- och utvecklingstjänster och vi förbereder cirka 60 projekt främst för regionens företag. Vi hjälper också företagen med att söka offentlig finansiering, säger Tommi Sykkö, servicechef.
Som grund till Merinovas verksamhet står projektförberedelser och projekt samt service-, placerings- och fastighetsverksamhet. Ett ovanligt starkt industriägande garanterar att det är näringslivets behov som styr verksamheten.
– Energiklustret växer i rekordtakt och den gröna transformationen framskrider. Merinova och Vasa stads täta samarbete fortsätter även under kommande år, konstaterar Tomas Häyry, Vasas stadsdirektör.
LÄS OCKSÅ: