Om några veckor blåser nya vindar inom Andelsbanken, när OP Mellersta Österbotten och OP Vasa går samman och bildar OP Västkusten.
Jyrki Rantala, som blir verkställande direktör för OP Västkusten, berättar vad som konkret kommer att hända vid årsskiftet. OP Västkusten inleder sin verksamhet den 1 januari 2026.
Det nya OP Västkustens huvudkontor placeras i Vasa, även om bankens officiella hemort kommer att vara Karleby. Rantala övergår till ledningen för den nya banken från sin nuvarande roll som vd för OP Mellersta Österbotten. Vasa är välbekant för honom, då han tidigare jobbat inom Vasa Andelsbank som bankdirektör, jurist och personalchef. Före sitt uppdrag i Mellersta Österbotten ledde han också Sastamala Andelsbank i över tio år.
Rantala, bördig från Rovaniemi, är till utbildningen vicehäradshövding, kandidat i humanistiska vetenskaper och har en eMBA. Han har lett OP Mellersta Österbotten sedan 2018.
– Det går att säga att det handlar om en sammanslagning av två goda, starka och självständiga banker – lite som ett kärleksäktenskap. Det här är en fungerande och jämlik fusion eftersom bankerna för närvarande är exakt lika stora, säger han.
Bredare axlar
I framtiden kommer OP Västkustens verksamhetsområde att sträcka sig från Kristinestad till Kalajoki och Ylivieska. Rantala berättar att banken har över 106 000 kunder och mer än 70 000 ägarkunder.
– Ett intressant och stort verksamhetsområde och en stor bank. När man funderar på vilken nytta det innebär för kunden, så blir det som vi har sagt: bankens axlar blir bredare. Bankernas möjligheter till utlåning mäts enligt de egna tillgångarna, och våra egna tillgångar kommer att öka till över 450 miljoner euro.
Detta innebär att banken i större utsträckning kan delta i stora finansieringsprojekt.
– Om lån på några miljoner hittills har varit ganska stora för båda bankerna, så kan vi i fortsättningen utan problem gå in i enskilda lån på 10–40 miljoner euro, om vi så vill.
Den viktigaste drivkraften bakom fusionen ser Rantala i förbättrad kundservice och möjligheten för banken att delta i stora investeringar. I viss mån påverkas beslutet även av regulatoriska krav.
– För två så här stora banker är regelbördan inte det främsta skälet. Båda bankerna har omkring hundra anställda, så vi har kunnat hantera regelbördan väl.
Investeringar sker
Enligt Rantala görs det ständigt nya investeringar längs västkusten.
– Vår nya bank verkar i ett område som nästan helt motsvarar verksamhetsområdet för Österbottens handelskammare. Vi kan använda samma siffror: under de kommande tio åren planeras investeringar på över 30 miljarder euro, och beslut har redan fattats om över tio procent av dessa.
Dessutom föds ständigt mindre projekt för att stödja den tunga industrin – energiklustret i Vasa och kemi- och metallklustret i Karlebyregionen.
– Vi har ständigt några miljoner-euros-projekt på vårt bord. Även om ekonomin inte har någon boom på gång just nu, så är helt andra mängder företagsfinansieringsprojekt på gång än för ett år sedan.
Tjänster i egna händer
En annan betydande utveckling sker inom kundservicen. I framtiden kommer alla telefonsamtal, nätkommunikationen och chattjänster att skötas från Österbotten.
– Vi tar alla sådana tjänster i egen regi. Om man ringer till 010-numret kan man få service till exempel på Närpes- eller Kelviå-dialekt. Det är vårt eget folk som svarar.
I praktiken betyder det att OP Västkusten får möjlighet att anställa ny personal för att sköta viktiga kundtjänstuppgifter.
– Allt kan skötas lokalt. Samtalen går till exempel inte till någon nationell telefonservice. Det tar ändå till nästa höst innan det är på det viset.
Stort verksamhetsområde
Hur ska OP Västkusten fungera effektivt samtidigt som verksamhetsområdet växer kraftigt? Rantala försäkrar att servicen kommer att fungera smidigt.
– Det viktigaste budskapet är att den bekanta personalen fortsätter betjäna. Om du är i Närpes, så är det den bekanta Närpesbon som betjänar och precis samma på övriga områden, samtidigt som vi utnyttjar den bästa expertisen inom alla olika funktioner.
Rantala påpekar också att OP Västkusten i framtiden kommer att vara genuint tvåspråkig.
– Från Mellersta Österbotten kan vi förstärka den finskspråkiga servicen i Vasaområdet, och från Vasaområdet kan vi stärka den svenskspråkiga kompetensen i området Karleby–Terjärv.
LÄS OCKSÅ:
Vasa Andelsbank levererar ett bra resultat igen – Rekordpott delas ut till idrott och kultur