Det VAMK-ledda projektet ”PK-yritysten TKI-polku” har genomförts. Det tvååriga samarbetet mellan VAMK, Åbo yrkeshögskola och Centria sammanförde tiotals företag som utvecklade sin verksamhet, nätverkade och hittade nya sätt att dra nytta av forsknings-, utvecklings- och innovationsarbete.
Finlands mål att höja forsknings- och utvecklingsutgifterna till fyra procent av BNP förutsätter att även små och medelstora företag aktiveras. Just detta mål låg till grund för TKI-polku-projektet.
Enligt projektchefen Tanja-Maria Davidov fortsatte projektet det naturliga samarbetet mellan yrkeshögskolorna på västkusten och förde samman skolor och företag på ett nytt sätt.
– Vi hade ett gemensamt projekt, men varje yrkeshögskola genomförde det på ett sätt som passade deras egna behov. Det deltog cirka 30 företag per högskola. Vi ville testa olika sätt att utbilda och coacha SME-företag, säger Davidov.
Den första delen genomfördes i form av mer traditionella temautbildningar. I den andra delen ville man ge andra och nya perspektiv, och i Vasaregionen riktades den till underleverantörsföretag, som utgör ryggraden i det lokala näringslivet.
Enligt Davidov visade sig det vara ett mycket lyckat val, eftersom företag inom samma bransch fick diskutera gemensamma utmaningar, dela lösningar och hitta nya perspektiv.
Utbildningarnas innehåll var brett, men i varje tillfälle betonades den praktiska nyttan. Externa experter behandlade teman som digitalisering, hållbar utveckling, effektivisering av produktionen, försäljning, arbetsgivarbranding och FoUI-finansiering. Företagen fick reflektera över sin egen verksamhet genom förhandsuppgifter och diskussionen som föddes blev snabbt en central del.
– Företagen pratade helt öppet även om de utmaningar de hade. Produktionsstyrningssystem väckte många känslor. Vad fungerar, vad fungerar inte och hur borde processerna utvecklas? Det var fint att se hur konkurrensperspektivet glömdes bort, säger Davidov.
Kommunikation var en viktig del av projektet. På VAMK ansvarade Loviisa Mäki-Julku för kommunikationen.
Mäki-Julku säger att VAMK ansvarade för hela projektets synlighet och byggde upp en LinkedIn-kanal som väckte mycket uppmärksamhet även hos andra yrkeshögskolor. Flera aktörer från olika delar av Finland tog kontakt och ville höra mer om hur TKI-polku genomfördes i praktiken.
– VAMK ansvarade för kommunikationen som en helhet eftersom vi var projektkoordinator, men Centria och Åbo yrkeshögskola deltog aktivt i att uppdatera LinkedIn-sidan och producera innehåll både där och på webbsidor. Dessutom kommunicerade de förstås självständigt i sina egna regioner, säger Mäki-Julku.
”Många jobbar redan med FoUI”
Begreppen kring forsknings-, utvecklings- och innovationsverksamhet (FoUI) upplevs ofta som svåra och avlägsna, men enligt Davidov visade projektet att innovationsarbete är mycket mer vardagligt än man ofta tror.
– Många företag sysslar redan med FoUI-arbete men känner bara inte till att det är just det. Vi försökte visa att FoUI inte bara handlar om att uppfinna något helt nytt, utan att det också kan vara att finjustera det som redan finns, förbättra processer och utveckla verktyg i vardagen. Företagen förstod detta riktigt bra, säger hon.
Davidov säger att projektet lämnade en stark känsla av att det finns ett behov av den här typen av verksamhet även i framtiden.
– Företagen fick nya tankar och perspektiv, och nätverken stärktes. Det att företag hittade varandra och delade erfarenheter visar att den här modellen fungerar. Sådana möten uppstår inte av sig själva utan ett gemensamt bord, säger Davidov.
Både Davidov och Mäki-Julku har ett enkelt budskap till små och medelstora företag:
– Våga vara med. Vi finns här för företagen. Nätverkande, diskussion och att göra saker tillsammans är sådant som varje företag har nytta av.
”Snabbar upp tillväxt och konkurrenskraft”
Marja-Riitta Vest, som leder VAMKs FoUI-verksamhet, påminner om att små och medelstora företags roll i Finlands ekonomi är exceptionellt stor. Yrkeshögskolornas betydelse som dessa företags utvecklingspartner blir därför ännu viktigare.
– Små och medelstora företag utgör över 90 procent av företagsbeståndet i Finland, och deras tillväxt är avgörande både för regionens livskraft och för den nationella ekonomin. Yrkeshögskolorna fungerar som deras tillväxtmotorer genom att förena utbildning, forskning och samarbete med näringslivet, säger Vest.
Enligt henne har TKI-polku-projektet förstärkt just denna roll genom att erbjuda företagen en tydlig väg från forskning till praktiska innovationer.
– Projektet har hjälpt företag att identifiera utvecklingsbehov, hitta samarbetspartner och utnyttja finansieringsinstrument, vilket snabbar upp tillväxten och stärker konkurrenskraften, säger Vest.
LÄS OCKSÅ:
VAMK sätter fart på de små och medelstora företagens forsknings- och utvecklingsverksamhet