| BETALVÄGG BORTTAGEN |
| Artikeln är gjord i samarbete. Vaasa Insider bestämmer vad vi skriver och skapar journalistiskt innehåll, men företag betalar för att ta bort betalväggen, så att alla kan läsa artikeln gratis. Vi hejar på det österbottniska näringslivet, det är bäst i världen! |
Högskolestiftelsen i Österbotten fungerar som initiativtagare och motor i många utvecklingsprojekt. Nu riktar stiftelsen blicken över Kvarken med ambitionen att få i gång större och bredare samarbeten.
Högskolestiftelsen i Österbotten sporrar högskolor, företag och samhälle att samverka på många olika sätt.
– Vi prioriterar samarbete mellan högskolor, företag och samhälle – där forskningen möter lokala behov och skapar hållbara lösningar för framtiden, säger Ulrica Karp, styrelseordförande för Högskolestiftelsen i Österbotten.
En jordnära stiftelse
I fondvärlden är Högskolestiftelsen i Österbotten något av en udda fågel. Den grundades så sent som 1990 i Vasa, med ett blygsamt kapital, omräknat till dagens pengar drygt 40 000 euro.
Genom nya donationer och lyckade investeringar har kapitalet som stiftelsen och dess fonder förvaltar växt till 50 miljoner euro och därtill har dessutom delats ut 19 miljoner euro. I stiftelsens DNA ligger ändå att ha en liten, informell och effektiv organisation. Det här märks också genom att stiftelsen bara har en enda anställd, vd Katarina Heikius.
Högskolestiftelsen i Österbottens uppdrag är att ekonomiskt bidra till att upprätthålla och utveckla högskoleverksamheten i svenska Österbotten.
– Det här är något man lätt tar för givet, men det finns egentligen ingen lång tradition att luta sig mot, säger Mats Brandt, ordförande för stiftelsens delegation.
Ulrica Karp instämmer.
– I tider när skattefinansieringen är hårt pressad behövs allt oftare en bredare finansieringsbas för att trygga verksamheten.
Mer än bara finansiering
Högskolestiftelsen uppfyller sitt ändamål genom att dela ut projektfinansiering, bidrag och stipendier. Pengarna är viktiga men stiftelsen ser sin roll som större än så.
– Vi är aktiva och tar egna initiativ. Vi fungerar både som idégivare och katalysator, säger Katarina Heikius.
Visioner om tätare samarbete med Umeå
Redan i dag pågår samarbeten över Kvarken mellan högskolor, företag och samhälle. Nu vill stiftelsen hjälpa aktörerna att ta nästa steg.
– Vi kan inte besluta vad högskolorna ska göra, men vi kan hjälpa till och visa vägen, säger Katarina Heikius.
Stiftelsens styrelse besökte nyligen Umeå med ambitionen att initiera gnistan till större gemensamma projekt, bland annat tillsammans med Kempestiftelserna och i förlängningen även Wallenbergstiftelserna.
– Umeå är en av Vasas närmaste städer. Där finns en stark universitetsmiljö med enorm potential, säger Mats Brandt.
Tankarna och initiativet bygger vidare på Kvarkenregionens växande samarbete, där aktörer på båda sidor av sundet behöver varandra för att tillsammans skapa internationell konkurrenskraft.
– Bland andra Kvarkenrådet arbetar för tanken på ett Kvarkenuniversitet, och vi tror också att det är rätt att skapa en dynamisk miljö där vi samarbetar för att skapa kritisk massa, säger Mats Brandt.
Ett starkt track record
Högskolestiftelsen i Österbotten var en av de drivande krafterna bakom uppstarten av diplomingenjörsutbildningen i energiteknik vid Åbo Akademi i Vasa. Då, liksom nu, samarbetade stiftelsen med andra lokala fonder för att maximera effekten.
– Alla stiftelser har sina egna stadgar och syften, men där det finns gemensamma nämnare samarbetar vi gärna, säger Ulrica Karp.
Stiftelsen har även stött ett nytt magisterprogram i IT vid Åbo Akademi i Vasa. Att mycket av stödet gått just till ÅA hänger samman med en större donation från Ann-Mari Finnilä, som öronmärkte avkastningen för ÅA:s verksamhet i Vasa.
– Man kan donera eller testamentera medel till stiftelsen och samtidigt framföra önskemål om hur avkastningen ska användas. Inom ramen för våra stadgar försöker vi tillgodose donatorernas vilja, säger Katarina Heikius.
Ett annat exempel är Göran Ahlbäck, som valde att stöda högre utbildning och forskning inom framtidens informations- och kommunikationsteknologi i svenska Österbotten. I höst öppnas ansökningsmöjligheten för understöd inom det området för första gången.
Över en miljon euro i utdelning
Stiftelsen strävar efter att ha en någorlunda jämn utdelning, som under de senaste åren legat kring 800 000–900 000 årligen. I år, bland annat tack vare Ahlbäck-donationen, budgetar stiftelsen med att kunna spräcka miljongränsen i utdelning.
– Vi vill ta tillfället i akt och tacka alla donatorer för deras framsynthet och för att de låter sina pengar arbeta via stiftelsen, säger Mats Brandt.
LÄS OCKSÅ:
Göran Ahlbäcks pris stärker Novias satsning på framtidens vård och teknologi