Kirjoittaja Sirpa Rutanen on Vaasan ammattikorkeakoulun viestintä – ja markkinointipäällikkö.
Vaasan ammattikorkeakoulun ja Vaasan yliopiston muodostama korkeakoulukonserni tähtää kasvuun, kansainvälistymiseen ja uuteen osaamiseen. Vaasan ammattikorkeakoulussa opiskelee noin 4000 ja Vaasan yliopistossa noin 7000 opiskelijaa, molemmilla kansainvälisten opiskelijoiden määrä näistä on noin 15 %. Tämä on alueelle valtava mahdollisuus, mutta samalla kasvun tiellä seisoo yksi ratkaiseva pullonkaula: opiskelija-asuntojen krooninen niukkuus.
VOASin jonotuslistalle jäi tänä syksynä yli 500 opiskelijaa, ja hätämajoitukseen turvautuneiden määrä kasvaa. Tilanne ei ole enää yksittäisten vuosien kausivaihtelua vaan rakenteellinen ongelma, joka uhkaa suoraan korkeakoulujen vetovoimaa. Kansainväliset opiskelijat ovat haavoittuvimmassa asemassa ja ilman varmaa asuntoa moni ei uskalla saapua lainkaan. Jokainen menetetty opiskelija on menetetty askel Vaasan korkeakoulujen kasvustrategiassa.
Asuntopula koskee kuitenkin yhtä lailla kotimaisia opiskelijoita, jotka muuttavat Vaasaan muilta paikkakunnilta. Heidän kohdallaan etäopiskelu ei ole ratkaisu, jos tavoitteena on, että opiskelijat juurtuvat alueelle, valmistuvat ja jäävät alueen työvoimaksi.
Kasvu törmää asumisen realiteetteihin – opiskelijan euro ei riitä
Vaasan yksiöiden neliöhinnat kipuavat ja keskustassa vuokra ylittää helposti 450 euroa kuukaudessa. Korkeakoulujen lähelle toivotaan opiskelija-asuntoja, jotka asettuisivat alle 500 euron hintaluokkaan, mutta markkinahinnat vievät kehitystä toiseen suuntaan. Kun elinkustannukset nousevat, opiskelukaupungin valinta tehdään entistä useammin kukkaron ehdoilla ja silloin Vaasa kilpailee heikommalla lähtöviivalla.
Lyhyellä aikavälillä Vaasa tarvitsee satoja uusia opiskelija-asuntoja ja vuoteen 2030 mennessä jopa tuhansia. Modulaariset ja väliaikaiset ratkaisut sekä vajaakäytössä olevien kiinteistöjen muuntaminen voivat helpottaa tilannetta nopeasti. Suuret yhteistilat ja näyttävät palvelukonseptit eivät ole opiskelijan prioriteettilistalla, sen sijaan monelle asunnon sijainti kampuksen lähellä on olennaista ketterän liikkumisen takaamiseksi.
Vetovoiman lisäksi on varmistettava pitovoima
Kotimaiset ja kansainväliset opiskelijat tuovat alueelle osaamista, verotuloja ja uutta yrittäjyyttä. He ovat keskeinen osa Vaasan teollisuuden ja korkeakoulujen ekosysteemiä. Kasvu ei silti tapahdu itsestään.
Vaasan kasvu on positiivinen merkki alueen elinvoimasta, mutta se edellyttää, että opiskelijoiden asuminen turvataan. Opiskelija-asuminen ei ole vain korkeakoulun opiskelijarekrytoinnin edellytys vaan se on myös edellytys sille, että tänne muuttavat opiskelijat pysyvät, juurtuvat ja muodostavat alueen tulevan työvoiman ja tutkimusosaamisen.
LUE MYÖS: