Kirjoittaja Peter Källberg on Vaasanseudun Kehitys Oy VASEKin matkailualan projektipäällikkö.
Seisoimme rannalla Maksamaan saaristossa, eräänä hieman viileänä toukokuun iltana. Olimme juuri syöneet päivällistä, joka oli valmistettu paikallisista raaka-aineista, saunoneet ja kastautuneet pari kertaa seitsemänasteisessa vedessä. Nyt seisoimme hiljaa ja katselimme merta, joka rauhoittui kohti yötä. Ainoat äänet, jotka kuuluivat, olivat tiirojen kirkuna luodoilta ja joutsenten siipien ääni, kun ne lensivät ylitsemme.
”Tätä asiakkaamme tulevat arvostamaan,” sanoi vieressäni seisova henkilö ja jatkoi: ”This feels kind of surreal.” Tämä tuntuu hieman epätodelliselta.
Henkilö edusti suurta belgialaista matkanjärjestäjää. Minulla on ollut etuoikeus isännöidä erilaisia eurooppalaisia matkanjärjestäjäryhmiä osana Bothnian Coastal Route -hanketta, ja nyt alkaa näkyä, että kiinnostus aluettamme kohtaan on kasvussa.
Yhä useampi matkanjärjestäjä huomaa tämän rauhallisen maailmankolkkamme tarjoamat mahdollisuudet ja haluaa tarjota niitä myös asiakkailleen. Se, että teemme yhteistyötä Ruotsin kanssa Perämeren ympärillä ja Merenkurkun yli Wasalinen kautta, saa myös kiitosta. Se mahdollistaa pidemmät vierailut ja on siten myös kestävämpi vaihtoehto. Monet haluavat tarjota asiakkailleen vaihtoehtoja suurten massojen ulkopuolelta, aitoja elämyksiä ja kulttuuria.
Yhä useampi matkanjärjestäjä huomaa tämän rauhallisen maailmankolkkamme tarjoamat mahdollisuudet ja haluaa tarjota niitä myös asiakkailleen.
Muutama päivä ennen hetkeämme rannalla luin niin sanotusta Fodor’s No List -listasta. Fodor’s Travel on yritys, joka on julkaissut matkaoppaita jo 80 vuoden ajan ja on vuodesta 2017 lähtien julkaissut listaa paikoista, joihin ei suositella matkustamista. Listan tarkoituksena ei ole kehottaa boikottiin, vaan kertoa paikoista, joissa massaturismi aiheuttaa ongelmia. ”Matkustaminen suurten väkijoukkojen keskellä, vastahakoisen paikallisväestön parissa ja roskan täyttämässä luonnossa ei ole hyvä loma”, Fodor’s selittää listaansa.
Muistin tämän seisoessani rannalla ja ajattelin, kuinka tärkeää on varmistaa, ettei päädy tuollaiselle listalle. Kuinka tärkeää on katsoa eteenpäin, keskustella ja suunnitella. Mihin haluamme ohjata vierailijat, miten tiedotamme, miten kerromme arvoistamme, luonnon ja raaka-aineidemme kunnioittamisesta? Miten varmistamme, että me, jotka elämme täällä, voimme jatkaa elämäämme kuten ennenkin? Milloin on aika harkita rajoittamista?
Meillä ei vielä ole kovin suuria vierailijamääriä, mutta ne kasvavat, ja muualta Pohjolasta löytyy esimerkkejä, joissa kehitys on edennyt liian nopeasti. Siksi on tärkeää aloittaa tämä keskustelu ajoissa, ja olenkin iloinen, että seudulla on käynnistynyt uusi hanke, jonka tarkoituksena on tuoda esiin paikallisväestön ääni tässä asiassa.
Olen sanonut sen ennen, ja sanon sen taas: voimme elää rinnakkain, vierailijat ja paikalliset, ja yrityksemme voivat tarjota sitä parasta, mitä meillä on, uteliaille vieraille läheltä ja kaukaa. Matkailu tuo mukanaan paljon hyvää: työpaikkoja, verotuloja, jotka johtavat infrastruktuurin kehittämiseen ja palveluiden säilymiseen lähialueellamme, jotta me, jotka täällä asumme, voimme edelleen nauttia arjestamme.
Mukava paikka asua on myös mukava paikka vierailla.
LUE MYÖS:
Stefan Råback: “Maailmalla epävarmuutta – Vaasan seudulla vahvaa kehitystä”