Vasa Andelsbank och Mellersta Österbottens Andelsbank planerar en fusion. ”En sammanslagning skapar möjligheter att ta en aktivare roll när det gäller finansiering av större gröna projekt, säger bankernas ledning.
”Vårt gemensamma område har betydande potential när det gäller gröna investeringar”. Så börjar Olav Hermanson förklara bakgrunden till och fördelarna med en fusion mellan Vasa Andelsbank och Mellersta Österbottens Andelsbank.
– Betydelsen av att bränna olja och gas minskar medan förnyelsebar energi blir viktigare, säger Olav Hermanson, som är OP Vasas styrelseordförande.
I Nykarleby, framför en samlad press och toppar från båda bankerna, säger Hermanson att det just är den gemensamma österbottniska kusten dit en stor del av de gröna investeringarna är på väg.
– Ju större muskler vi har desto bredare axlar har vi att växa med våra kunder, sammanfattar Jyrki Rantala, vd för OP Mellersta Österbotten.
Rötterna glöms inte bort
De samlade bankrepresentanternas ord om muskler och om att finansiera större projekt syftar ändå inte direkt på de planerade miljardinvesteringarna, där det ofta kan vara internationella aktörer bakom. Snarare är det frågan om att finansiera underleverantörerna som till exempel får uppdrag att bygga fabriker eller göra markarbeten, där det också snabbt blir frågan om stora summor.
Banktopparna framhåller att de representerar två banker som är landsbygdsbanker från start och som inte glömmer sina rötter.
– Vi planerar att göra det här uttryckligen för kunderna, det är de vi finns till för, säger Olav Hermanson.
Lätt hitta gemensam melodi
Ulf Nylund, vd för OP Vasa, förklarar att de två bankerna även tidigare samarbetat, till exempel just genom att finansiera större projekt.
– Vi har mycket gemensamt, inte minst tvåspråkigheten, och det är därför lätt att hitta en gemensam melodi, säger Ulf Nylund.
Marja-Liisa Kaakko, styrelseordförande för OP Mellersta Österbotten, säger att diskussionen om en eventuell fusion startade för 1,5 år sedan.
– Det har skett många fusioner inom OP gruppen under de senaste åren och detta är också är en del av den utvecklingen, säger Marja-Liisa Kaakko.
Likvärdiga partners
I stort sett är de två bankerna lika stora. Representanterna från bankledningarna framhåller att det blir frågan om ett frivilligt arrangemang, att de båda bankerna kunde klara sig på egen hand – en stund i alla fall. Kundbeteendet och den ökade regleringen driver på fusionsutvecklingen.
– Bankvärlden är en plats där det finns stordriftsfördelar som våra kunder vinner på, säger Ulf Nylund.
Bland det som fusionen väntas förbättra är kundernas möjlighet till specialistrådgivning och den därtillhörande möjligheten för personalen att specialisera sig. Den sammanslagna banken blir den 10:e största inom hela OP gruppen så även dess möjlighet att påverka på gruppnivå ökar.
En större bank kan i vissa fall till och med flytta betjäningen närmare kunderna eftersom de bredare axlarna skapar förutsättningar att ta hem en del arbete som bäst sköts på gruppnivå.
Den samlade banken får cirka 200 anställda och nästan 70 000 ägarkunder.
Bankfullmäktige avgör frågan
Olav Hermanson förklarar att de hittills jobbat med frågan om varför fusionen skulle göras men att fokus nu skiftar till hur den kunde göras och till detaljer. Beslutet om det blir en fusion eller inte fattas av respektive banks fullmäktige, sannolikt i mars-april.
– Blir det grönt ljus kan fusionen ske redan vid årsskiftet 2025-2026, säger Olav Hermanson.
LÄS OCKSÅ:
Starkare tillsammans: Mellersta Österbottens Andelsbank och Vasa Andelsbank planerar att gå samman